凤尾草是一种蕨类植物，主要以其叶形和生态环境来命名，又称井栏边草、金鸡尾、鸡脚草等。喜生长在荫蔽、湿润、温暖处。也耐旱，在南方冬季，石缝中生长的植株经一二月干旱，仍不致完全枯死。

凤尾草收载于中国药典年版和部标中药年第一册中，为凤尾蕨科植物井栏边草Pterismultifdapoir的干燥全草（照片1～2）。具有清热利湿，凉血止血，消肿解毒的功效。主治黄疸型肝炎，肠炎，菌痢，淋浊，带下，吐血，衄血，便血，尿血，扁桃体炎，腮腺炎，痈肿疮毒，湿疹。通过观察：我有一些体验，把凤尾草放在室内阴干，整个屋内有舒服的清香气，牛会吃凤尾草，虫喜欢吃凤尾草长长的叶子。

照片1井栏边草

照片2井栏边草（示叶基下延翅）

叶密而簇生，二型，叶片卵状长圆形，一回羽状，羽片通常3对，对生，斜向上，无柄，中部和上部羽片的基部下延呈翅状；不育小羽片线状披针形，先端渐尖（照片3）。

照片3凤尾草（井栏边草）

照片4凤尾蕨（不育叶）

照片5凤尾蕨（能育叶）

叶二型或近二型，不育叶片一回羽状，偶有指状，卵形；可育叶片较长，叶柄30～45cm，羽片3～5（8）对，小羽片宽5～12mm（照片4～6）。

当初我认为凤尾草就是凤尾蕨PteriscreticaL.nervosa(Thunb.)ChingetS.H.Wu，便自驾车远道去重庆南川和四川石棉采挖。但经过仔细鉴定，井栏边草与凤尾蕨虽然非常相似，但井栏边草叶间有相连的翼状翅，而凤尾蕨翼状翅不相连或无。

照片6凤尾蕨

照片7狭叶凤尾蕨

不育叶短于能育叶，羽片狭线形，宽常2～4mm，无假脉（照片7～8）。

照片8狭叶凤尾蕨

经过实地考察，野外多种凤尾蕨属植物混合生长在一起，不是专业人员难以分清（照片9），一张照片中可以看见2种凤尾蕨属植物：一种井栏边草，另一种为狭叶凤尾蕨PterishenryiChrist。在凤尾草中很多杂草混合生长，枯叶也夹杂其中，药农采挖难将杂草杂质除尽，拣选是非常细致繁琐的工作，我曾经挑选3公斤凤尾草，整整费时4个小时。

照片9井栏边草（左上）与狭叶凤尾蕨（下）混合生长