从一个二十八岁的青年到一位七十九岁的老人，他用半个世纪的时间，从一个鸟笼制作爱好者成长为苏派鸟笼的一代宗师。他就是江苏省鸟笼技艺非遗传承人：颜虎金。

初见颜老，他白衣鹤发，左手提着一只鸟笼，右手轻摇一把折扇，缓缓走来，自带一股“仙气儿”。

中国人养鸟的习俗自古有之，鸟笼作为一种中国传统手工艺和一个文化载体，历史悠久。最初鸟笼只是供人们养鸟用，随着明清时期养鸟之风在皇室贵胄、达官贵人，文人雅士之间盛行，逐渐发展成为极具观赏价值的工艺品。

根据制作工艺和特色的不同，鸟笼可分成北笼和南笼。北笼以天津为代表，以圆笼为主，特色是大气厚重，贵气十足，明清时期玩家多为达官贵人；南笼以苏州为代表，以方笼为主，特色是小巧玲珑，文雅精致，玩家则多为文人雅士。

北笼▲

南笼▲

苏州人制作鸟笼的历史，最早可追溯到南宋时期的詹成。从古至今，亦不乏制作鸟笼的高手。一千多年前，詹成在鸟笼的竹片上雕刻山水、花卉、人物等，开创了刻竹艺术的先河。民国时期有制笼名家金三畏、近代则有卞水生、陈瑞林、荣全等。

明清时期鸟笼手工艺人曾达到很高的造诣，解放后因社会发展变迁及各种历史原因，这门手艺已濒临失传。二十八岁时，颜虎金偶然结识了陈瑞林师傅，开始接触鸟笼制作，并一直坚持多方讨教学习。改革开放后，四十二岁的他看到了鸟笼市场的发展潜力，因此辞去工作专心做鸟笼。

通过多年的揣摩求教，颜虎金学会了制作苏派鸟笼。但他并不满足于此，为了提升鸟笼的工艺水平、艺术价值，他又只身前往“雕刻之乡”浙江东阳学习雕刻。通过勤学苦练，刻苦专研，终于把这份传统手工艺继承了下来，经过数十年的磨练，手艺也越来越精。

颜虎金制作的“虎”字笼，集雕、刻、漆、编等多种技艺于一体，用材讲究，工艺精湛，形成了自己独特的风格。

如今，在苏州乃至华东地区，提到颜虎金，养鸟人和藏笼人几乎无人不知，被奉为“南笼泰斗”，他的“虎”字笼也早已名扬江、浙、沪、皖。

“虎”字笼制作从第一步选料到上光油完成，共有二十几道工序，主要工序有以下五道：

▲一是整料，将所断之料劈成毛坯；

▲二是打眼，为下一步镂空做准备；

▲三是定型，包括磨光、雕花；

▲四是煎煮，将定型之料用多种草药煎煮，

防蛀防霉，加强笼丝的韧性，还有防蛀和上色的作用；

▲五是装配成笼；

从制作材料来说，苏式鸟笼主要有象牙、紫檀、红木、毛竹等，最好的材料是小叶紫檀、金星紫檀。其中毛竹最为常见，但选料非常关键，毛竹的产地、竹龄的长短都有讲究，七年以上的质地柔软肉质较厚的毛竹最为合适。

从制作工艺上来说，苏式鸟笼多有金银镶嵌、金丝扎线、雕刻等装饰工艺，是一种综合的艺术。宋、明清时期的苏派制笼大师、能工巧匠们，制作出了许多传世精品，但到近代制作工艺大多已失传，传下来的实物也更是难得一见。

几十年来，颜虎金一直致力于传道授业、继承发展仿古的鸟笼精品，使苏派鸟笼技艺发扬光大。鸟笼制作是门“暗行”手艺，许多师傅把手艺藏着掖着，而他却反其道行之，如今颜虎金带出的百余名徒弟，在全国各地小有名气，陈传发、方清华都是他的得意门生。

年，经过多年钻研，凭借一张旧照片，仿“清代冰梅顶绣眼笼”在颜虎金的妙手下重生；年，他又和弟子陈传发一起复原了失传已久的民国时期的“官印笼”；年，他与苏州金银丝镶嵌手艺人冯文祥、冯文寅兄弟俩结识，并携手创作了极具苏州特色和收藏价值的小叶紫檀嵌金丝福笼。

说起第一次见到“冰梅顶”的情形，颜虎金至今仍记忆犹新。他说：“三十几年前第一次看到冰梅顶的照片时给了我一种震撼。一两百年前的老师傅，他怎么能做的出这么好的东西，当时我就想有朝一日我要是能做出来就好了”。

“冰梅顶”照片▲

如今颜虎金制作“冰梅顶”已经有十一年了，他说虽然已经做了十一年，他仍不敢说能比照片上老师傅们做的更好。其实，七十九岁高龄的的颜虎金也早已成为一位令人敬仰的“老师傅”。他说：“我有这么点兴趣，我还要干，与冯氏兄弟继续合作，尽量多做几套最高水平的紫檀刻金丝的精品留下来”。

五十年，是半个世纪；五十年，是一万八千多个日日夜夜。放眼望去，那个刻苦努力的青年，在岁月中与鸟笼为伴一步步走来，变成了眼前这个白衣鹤发的老人，唯一不变的是，那一颗赤诚的守艺“匠心”。

MAIL：artused