拜读《老鹤吟草》
作者：秋时
因着与“吴门思归客”之余老先生的偶缘，幸得《老鹤吟草》印本，甚喜，致谢！
《老鹤吟草》为新河许氏兆禄公遗稿，拜读之际，犹如回归故里。我勉为读书之人，虽也览群书，却不能发扬族先之遗风，难免有“数典忘祖”的愧疚。或许是天授之意，或许是晚辈之责，有必要将这部诗稿推介于众，也不辜负了他老人家曾经的襟怀。
公讳兆禄，字荷生，又鹤笙。许氏为新河望族，公之先祖世居于渤海之滨，以盐鱼为业，富甲一乡，且科第发迹者历代相承。因咸丰初闹海潮溢毁了盐池，又中法结怨遭受兵祸，家道渐至中衰。其祖父讳锦波公业以儒学，生六子，其父讳葆青公是为长子，于咸丰辛亥年（）中举人，后被选送奉天昌图厅作训导，负责教育，文德并重，言行如一，颇有大家之风范。
同治七年（）戊辰六月兆禄公出生在官署地，其天生聪慧，幼读诗书且过目不忘，十二岁即能咏诗作赋。有一年，公随父赏菊诗会重九，一挥而就两绝句而惊赏四座僚官。转年，因家中有丧，葆青公丁忧辞官回乡。公寄读于北塘姻戚陈家，少年才俊誉满乡里。与新河许家有戚旧之谊的北塘太常卿高文通公曦亭先生仕途正兴，文章道义堪称北方之大师。他见公才气不凡很是器重，就与其兄绍亭公商议，将其次女许公为妻。公潜心研究经史，鄙视迂腐不时的帖括文章，做事总是循规守法。时值其堂叔杏林公在汉沽小留庄设帐办学堂，名宿一方。公前去受学，众多学生中，绍亭公的长婿孙丹五公为门下长，其文学成就卓然，有名著存世。
公二十岁应宁河县试，得中第二名。时其父守孝期满，升任吉林宾州厅教谕，公“远仕亲老”随侍父亲，多有科考机会也不愿离开患痰喘病的父亲，常为父读经催眠，待葆青公病逝，更无心博取功名。时逢庚子之乱，至乡里不宁，公隐居于野，只身奉亲，恬淡功名，偶有诗作。光绪壬寅年（）顺直借闱开封乡试，公在亲友的动员下前去一试。后遇变法废止科举，公再无意进取。公效法古人，居宁河孟旧窝“坐守田园，放情诗酒，尝与三四朋好，蓑笠棹舟，徜徉风月，朗吟于芦洲蓼漵之间”。公自文通公归隐后，每逢春秋佳日常去侍奉，并伴游山西、山东名胜之地，酬唱写诗，不废题咏，“数十年之风云沧桑、俯仰陈迹胥托之诗歌，以抒其蕴抱”。
公晚年丧妻，夫妇俩生有二子，长讳学农公，字伯耕；次讳学圃公，字仲芸，尽涵公之淡然之怀。民国甲子年（）之春秋，直奉交兵，新河再遭兵灾。公往山西冀宁，居住在时任冀宁道尹的丹五公之子奂崙公的道署内，有学圃公随侍，战事平息返乡。公卒于民国十七年（）戊辰七月，龙年来且龙年去，天寿循环六十添一。公去世后，其子仲芸公收集父亲诗稿六百余篇，合奂崙公与苏莘等整理出二百九十一首成卷，因公曾居草舍自比“老鹤”，固名为《老鹤吟草》，刊印于民国二十四年（），少有善本存世。
公之诗歌朴素而蕴含深厚，“或振笔直书，或借物感性，高歌慷慨，婉转动人，中多讽世之意，深合风人之旨”，犹过之“杜少陵痛怀于长安曲江之劫，陆放翁所叹中原虏骑哀吟家园”，虽鲜为人知，亦多有摘引。晚生不才，略通诗书，有意将公之精神及遗作深播于世，《老鹤吟草》所载诗篇待细赏后逐次图文于博客，喜爱之亲朋尽可共享。
借此，再谢公之至亲友朋的苦心、古之善本收藏者的慷慨和余老先生的厚爱！
