苦、微辛，平。入肝、肾经。牛儿苗科草本植物，牛儿苗或老鹤草的干燥带果地上部份。
祛风除湿，通经活络。本品辛能疏散，苦能燥湿，故能祛风胜湿、通经活络，多用于全身诸关节疼痛之证。祛风除湿，通经活络：用于风湿痹痛、肌肤麻木、筋骨酸痛，以本品克，桂枝、当归、白芍、红花各10克，白酒克，浸泡7天后，每次20ml，日服3次；若治风湿性或类风湿性关节炎、坐骨神经痛及椎间盘脱出症，可用本品50克水煎服，或本品0克，水煎2次，去渣浓缩，加蜂蜜克收膏，每服1茶匙，1日3次，名为老鹳草膏。
1、长嘴老鹳草:茎长30~50cm,直径3~7mm，分枝多，节膨大明显，表面灰绿色或带紫晕，有明显纵菱，被稀疏茸毛。叶对生，具柄，完整叶片为二回羽状分裂，裂片在3mm以下。叶腋生有长柄的果实，花萼宿存，5裂，蒴果具一长喙，长约3~4cm，成熟时裂成5瓣，呈螺旋状卷曲而露出内面棕色的长毛。无臭，味淡。
2、短嘴老鹳草:茎伸直或盘曲成团，多分枝，直径2~4mm，表面灰绿色，有明显纵菱，上面的毛茸细而密。叶具长柄，对生，叶片多卷曲皱缩;完整叶片为3~5裂的肾状多角形，裂片具粗齿或缺刻。腋生具长柄的花1~2朵，萼片5裂宿存。蒴果具一柱状长喙，成熟时开裂反卷，内表面无毛，无臭味淡。
老鹳草与独活，二药均能祛风、除湿、止痛、解表，主治风湿痹痛。其不同点在于独活用治风湿，以下部之痹证为适宜，故腰腿疼痛、两足痿痹不能行走属于寒湿所致者.本品每持为要药，而老鹳草对全身之风湿痹证均有效。
1.配威灵仙：老鹳草辛温，祛风通络，可治风湿痹证疼痛；威灵仙辛温，祛风湿，通经络，止痹痛，亦可用治风湿痹痛。二药配伍，相须使用，使通经络、祛风湿、止痛作用增强。2.配大枣：大枣甘温，归脾、胃二经，功能补中益气，用于中气不足、脾胃虚弱、体倦乏力、食少便溏等证；老鹳草辛苦，能透邪外出，具清热解毒之功，可用治外感寒邪之泄泻证。二药合用，一散邪，一补虚，大枣守而不走，老鹳草走而不守，用治素体脾胃虚弱、复外感寒邪之泄泻。3.配白芷：白芷辛温，功能解表止痛，可用治外感风寒之头痛，鼻塞，具散风寒、止头痛之功；老鹳草辛温，祛风散寒，可用治经行发热、周身疼痛、头痛鼻塞。二药配伍，白芷芳香上达，专治头痛效好，老鹳草解表散寒力强，用治发热效佳，合用治经行发热头痛证，疗效大增。4.配泽泻：泽泻甘淡寒，人膀胱经，功能利水渗湿、泄热，可用治小便不利证，能泄膀胱湿热，对下焦湿热者尤为适宜；老鹳草辛苦，入膀胱经，功能清热解毒，除膀胱湿热，清利小便，用治湿热内阻之小便不利证。二药配伍，相须使用，相辅相成，用治下焦膀胱湿热之小便不利证，作用增强。
脾胃虚寒者忌用。
内服：6～15克，入煎剂，浸酒，或熬膏。
中医食疗养生
最好的医生是自己，医院是厨房。
最好的药物是饮食，最好的疗效是坚持。
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