在上海，无论走在荒地、田园、路边和沟边，或是漫步在公园的小草坪上，密密匝匝的野草丛中，低头细看，就会不经意发现很多有趣的野花野草。有的花开，有的花落，虽然是野草，但也努力活出自己的特色，野老鹳[guàn]草就是这么一个有特色的野草。
基本形态
野老鹳草（GeraniumcarolinianumL.）为一年生草本，和它的名字一样，它的科名也很特别，为牻[máng]牛儿苗科。长相也很奇特：单一或分枝，茎具棱角；托叶披针形或三角状披针形；叶片圆肾形，5~7深裂，裂片又3~5裂，两面有柔毛。原产美洲，我国为逸生。
花虽然小，但也很耐看，花瓣淡紫红色，倒卵形，稍长于萼，先端圆形，基部宽楔形，雄蕊稍短于萼片，中部以下被长糙柔毛；雌蕊稍长于雄蕊，密被糙柔毛。
特别的果实与开裂方式
野老鹳草的果实长长尖尖，像老鹳鸟的长喙，蒴果长约2厘米，被短糙毛，果瓣由喙上部先裂向下卷曲，每个果实的开口向下，未成熟时包藏在花萼中，成熟时渐渐与下部分离，最后果实与长喙连接的部分像弹簧一样弹起，下部的开口裂开，种子就被弹出去，这样种子就被传播扩散到了周围。多么精巧的结构！
不“野”的老鹳草
野老鹳草，既然有个“野”字，那么原版的老鹳草是怎么样的呢？
老鹳草（GeraniumwilfordiiMaxim.）是多年生草本，叶具长柄，基生叶圆肾形，茎生叶3裂，叶子缺裂深，像茼蒿。
药用价值
老鹳草还有一段与名医孙思邈有关的故事。
相传孙思邈云游四川峨嵋山上的真人洞，四川属盆地气候，湿度很大，上山求医的患者大多都患风湿病。
一天，孙思邈带着徒儿上山采药，忽然发现有一只灰色的老鹳鸟在陡峭的山崖上，不停地啄食一种无名小草，随后拖着沉重的躯体缓慢地飞回密林的鹳鸟窝中。
过了几天，孙思邈又见到这只老鹳去啄食此草，奇怪的是这次老鹳比上次飞得雄健而有力了。于是，孙思邈发现此草无毒，食用该草后此鸟疾飞更有力，猜想该草对动物有一定益处。随即命徒儿采回很多这种无名小草，煎熬成浓汁，让前来应诊的风湿病患者服用，并带些药草回去自己熬汤服用。
几天之后，奇迹发生了，原来双腿及关节红肿的症状均已肿消痛止，并且可下地而行走了。喜讯惊动了各地山民，人们奔走相告，慕名前往治病的络绎不绝。有许多经过治疗痊愈的风湿病人，请孙思邈给此药草起一个名字，孙思邈略思片刻称道：此药草是老鹳鸟认识发现的，应归功于老鹳鸟，故取名为“老鹳草”。
由于中药老鹳草对风湿病确有显著的疗效，民间习用的老鹳膏和老鹳草外用膏药治疗风湿痹证一直流传至今。
《中国药典》记载野老鹳草与老鹳草均全草入药，具有祛风湿，通经络，止泻利的功效，可用于风湿痹痛，麻木拘挛，筋骨酸痛，泄泻痢疾。药理研究也证明了老鹳草与野老鹳草具有抗菌、抗病毒、止泻、凝血、祛痰、驱虫等作用。
野草也有野草的妙趣，像野老鹳草这样有特点有妙用的，是不是今后在草丛中看到了，你也会多瞥两眼呢？
注：图片均由十六拍摄于华东师范大学校园。
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