老鹳草，牻牛儿苗科，老鹳草属，多年生草本，高30-50厘米。根茎直生，粗壮，具簇生纤维状细长须根，上部围以残存基生托叶。茎直立，单生，具棱槽，假二叉状分枝，被倒向短柔毛，有时上部混生开展腺毛。叶基生和茎生叶对生；托叶卵状三角形或上部为狭披针形，长5-8毫米，宽1-3毫米，基生叶和茎下部叶具长柄，柄长为叶片的2-3倍，被倒向短柔毛，茎上部叶柄渐短或近无柄；基生叶片圆肾形，长3-5厘米，宽4-9厘米，裂片倒卵状楔形，下部全缘，上部不规则状齿裂，茎生叶3裂至3/5处，裂片长卵形或宽楔形，上部齿状浅裂，先端长渐尖，表面被短伏毛，背面沿脉被短糙毛。花序腋生和顶生，稍长于叶，总花梗被倒向短柔毛，有时混生腺毛，每梗具2花；苞片钻形，长3-4毫米；花梗与总花梗相似，长为花的2-4倍，花、果期通常直立；萼片长卵形或卵状椭圆形，长5-6毫米，宽2-3毫米，先端具细尖头，背面沿脉和边缘被短柔毛，有时混生开展的腺毛；花瓣白色或淡红色，倒卵形，与萼片近等长，内面基部被疏柔毛；雄蕊稍短于萼片，花丝淡棕色，下部扩展，被缘毛；雌蕊被短糙状毛，花柱分枝紫红色。蒴果长约2厘米，被短柔毛和长糙毛。花期6-8月，果期8-9月。
分布情况：分布于东北、华北、华东、华中、陕西、甘肃和四川。俄罗斯远东、朝鲜和日本有分布。
药用价值：由于中药老鹳草对风湿病确有显著的疗效，民间习用的老鹳膏和老鹳草外用膏药治疗风湿痹症一直流传至今，经久不衰。民间验方有用作治疗半身不遂。功能主治：祛风，活血，清热解毒。治风湿疼痛，拘挛麻木，痈疽，跌打，肠炎，痢疾。老鹳草另可作园林地被植物。
植物文化
民间传说：老鹳草有一段鲜为人知的传奇来历。相传在隋唐时期，中国著名的医药学家孙思邈云游四川峨嵋山上的真人洞，并在洞中炼丹和炮制多种治疑难病的妙药以解除病人的疾苦。由于四川属盆地气候，湿度很大，上山求医的患者大多都患风湿病，而孙思邈用遍所有方法仍束手无策，孙思邈陷于一片苦思之中。一天，孙思邈带着徒儿上山采药，忽然发现有一只灰色的老鹳鸟在陡峭的山崖上，不停地啄食一种无名小草，随后拖着沉重的躯体缓慢地飞回密林的鹳鸟窝中。过了几天，孙思邈又见到这只老鹳去啄食此草，奇怪的是这次老鹳比上次飞得雄健而有力了。于是，孙思邈对徒儿说：老鹳鸟长年在水中寻食鱼虾，极易染上风湿邪气，老鹳鸟能食，说明此草无毒。食用该草后此鸟疾飞更有力，表示该草对动物有一定益处。随即命徒儿采回很多这种无名小草，煎熬成浓汁，让前来应诊的风湿病患者服用，并带些药草回去自己熬汤服用。几天之后，奇迹发生了，原来双腿及关节红肿的症状均已肿消痛止，并且可下地而行走了。喜讯惊动了各地山民，人们奔走相告，慕名前往治病的络绎不绝。有许多经过治疗痊愈的风湿病人，请孙思邈给此药草起一个名字，孙思邈略思片刻称道：此药草是老鹳鸟认识发现的，应归功于老鹳鸟，故取名为“老鹳草”。
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