相传孙思邈在四川峨眉山时，遇到一位前来求医的病人。病人是一个40多岁的男子，住在岷江岸边，长年以打鱼为生，天久日长得了风湿病。每当天寒阴湿时便两腿红肿，关节僵硬，周身疼痛，行动不便。孙思邈先用自己配制的药为病人治病，可过了一段时间后却没有什么效果。于是，孙思邈又到山上采摘治疗风湿的草药，可令他失望的是，这些草药也未能使病人的病情有所好转。
有一天，孙思邈又去山上采药，无意间看到一只老鹤正在山崖上啄食一种草，他开始感到很奇怪，他想，老鹤长年累月生活在江河湖泊中，时时遭受阴湿之气侵袭，为何不得风湿？莫非老鹤啄食的草有治疗风湿的功效?想到这儿，他迅速攀上山崖，将老鹤啄食的那种草采回，用水熬成药汁，让病人服下。病人在服用一剂后感受到疼痛减轻，服用两剂后红肿消退，服用五剂后就能自主走路了。
孙思邈深为找到了能治疗风湿的草药而高兴，可是也不知道这种草药叫什么名字。因为是老鹤帮自己找到的药，所以，孙思邈便给这种草命名为“老鹤草”。
老鹤草的简介
老鹤草为牛儿苗科双子叶植物纲蔷薇亚纲的一种，是一年生草本植物，又叫五叶草、破铜钱、五齿耙等。老鹤草的叶片对生，为绿褐色或者灰绿色，有很多皱缩，呈现近心形。它的花一般为粉色或者淡紫色，搓出叶汁有一股芳香。
老鹤草高30-80厘米。茎直立或下部稍蔓生。叶对生，叶片3深裂，中央裂片稍大，卵状菱形，上部有缺刻或粗牙齿。花单生叶腋，或2-3花成聚伞花序，花瓣5，淡红色或粉红色，具5条紫红色纵脉。蒴果喙较短。花期7-8月。果期8-10月。
老鹤草在我国分布并不算太广泛，一般分布在我国的东北和华北、西北以及西南片区，如内蒙古、陕西、四川、云南、贵州、甘肃、青海等省份。常见于路边、山坡、灌木丛中、杂草中央、田野、水沟旁边等等。
老鹤草喜温暖湿润气候，耐寒，耐湿。喜阳光充足，以疏松肥沃，湿润的壤土栽种为宜。生于山地阔叶林林缘，灌丛，荒地草坡。分布于东北，华北，华东，华中，陕西，甘肃和四川。
老鹤草的药用价值
老鹤草药用，夏，秋季果实近成熟时采割地上部分，晒干。味辛，苦。有祛风湿，通经络，止泻痢的功效。主治风湿痹痛，麻木拘挛，胫骨酸痛，泄泻痢疾。煎服9-15克。外用适量。
正所谓“是药三分毒”，毒性作用的性质各药不同，一般在过量使用或长期用药时出现，对身体造成严重的损害，是药物药理作用的延伸，是可以预知的。常见的毒性反应有：胃肠道反应(表现为恶心，呕吐，腹泻等)，中枢神经系统反应(表现为头晕，耳鸣，听力下降)，心血管系统反应(如心律失常)等。
老鹤草在每年的夏秋季节采收，挑选叶片深绿的为佳，以地上部分入药。老鹤草性温味苦，主要功能是祛风湿、解毒、利小便、保肝、抗菌消炎等。
老鹤草的的三大功效
一、护肝作用。老鹤草可以抑制肝脏线粒体和微粒体脂质过氧化化，降低血浆的胆固醇，抑制过氧化作用，从而达到保护肝脏的作用。
二、抗菌作用。老鹤草的水溶提取物可以有效抑制大肠杆菌，金色葡萄球菌、痢疾杆菌、绿脓菌的生长。
三、抗病毒作用。在老鹤草中的提取物中含有儿茶素、类黄酮、单宁等物质，它们可以有效抑制很多病菌的复制。如我们常见的禽流感、牛痘、艾滋病、肝炎等等，都有抑制作用。
因为老鹤草是一种非常好的用于治疗风湿病的药，效果很显著，所以民间非常流行一种叫老鹤膏的药，它的制作原料就是老鹤草，一直流传到现在还依然受人们青睐。
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